Mandarini, arance e pompelmi mettono su famiglia: arrivano gli agrumi ibridi

Tacle, mapo, lipo, nova. Ma anche mandaranci, limequat e pompìa. Non si tratta di nomi inventati, ma di agrumi ibridi destinati a trovare sempre più spazio nei reparti ortofrutticoli accanto ad arance, mandarini e limoni.

Se per molti consumatori rappresentano ancora una novità, il mondo della ricerca italiana lavora già da anni a programmi di miglioramento genetico sugli agrumi, con l’obiettivo di ampliare il panorama varietale e ottenere prodotti sempre più competitivi, resistenti e sostenibili.

Ma che cos’è, esattamente, un agrume ibrido?

Dietro queste nuove varietà c’è una storia fatta di incroci naturali e sperimentazione scientifica. Come suggerisce la parola, si definisce ibrido un frutto nato dall’incontro tra due piante geneticamente differenti. Combinando DNA diversi è infatti possibile ottenere prodotti che ereditano caratteristiche da entrambi i genitori che possono riguardare l’aspetto del frutto, il colore della polpa, il gusto o il numero di semi, ma anche aspetti agronomici particolarmente importanti, come la resistenza ad alcune avversità, l’adattabilità alle condizioni climatiche o il periodo di maturazione.

Tra gli aspetti più interessanti sui quali si sta concentrando la ricerca scientifica c’è la possibilità di selezionare varietà che maturano in momenti diversi, così da ampliare il calendario di raccolta e distribuire la commercializzazione dei prodotti su un arco temporale più lungo. Allo stesso tempo, il breeding consente di rispondere alle esigenze della filiera attraverso colture più resistenti, capaci di adattarsi meglio alle condizioni ambientali e ai cambiamenti climatici, senza rinunciare alla qualità organolettica e alla praticità di consumo.

È proprio qui che entra in gioco anche il tema della sostenibilità. Selezionare varietà più adatte a specifici territori, più tolleranti agli stress ambientali o meno suscettibili ad alcune avversità può infatti contribuire a rendere la coltivazione più efficiente, riducendo la necessità di interventi e ottimizzando l’impiego di acqua, fertilizzanti e altri input produttivi.

Un albero genealogico più intricato di quello che si pensi

Tra gli ibridi più noti in Italia c’è il Tacle, nato dall’unione tra arancia Tarocco e clementina, (da cui il nome “Ta” + “Cle”). Oltre alle ottime proprietà organolettiche, presenta un notevole vantaggio commerciale: la permanenza prolungata sulla pianta fino all’inizio della primavera, contribuendo così ad ampliare il periodo di disponibilità del prodotto.

Seguono la stessa logica il mapo, ottenuto dall’incrocio tra mandarino Avana e pompelmo Duncan, dalla buccia sottile e la polpa particolarmente succosa, o del lipo, nato dall’ibridazione tra limone e pompelmo. Stesso discorso anche per il nova, mandarino privo di semi coltivato in Sicilia, derivante dal Tangelo Orlando e dalla Clementina comune.

Incroci e selezioni danno vita a profili aromatici e utilizzi sempre nuovi. È il caso dei diffusi mandaranci (nati dall’incontro tra mandarino e arancia), della pompìa -raro agrume sardo, probabile incrocio tra cedro e limone o pompelmo- e del limequat, piccolo frutto nato dall’unione tra lime e kumquat ovale.

Tra parentela e incroci, il reparto ortofrutta del futuro assomiglierà sempre più a una saga familiare: un grande albero genealogico, fatto di nuove unioni, varietà sorprendenti e rami ancora tutti da scoprire.

Bibliografia

• CREA – Consiglio per la ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia agraria. Agrumi e cambiamenti climatici: la ricerca CREA per nuove varietà e portinnesti. CREAFuturo, https://creafuturo.crea.gov.it/17216/.
• CREA – Consiglio per la ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia agraria. Agrumi: un patrimonio di biodiversità da tutelare e valorizzare. CREAFuturo, https://creafuturo.crea.gov.it/4363/.
• Il Sole 24 Ore. Dal Tacle al Mapo, così i nuovi tipi di agrumi allungano la stagione. Il Sole 24 Ore, https://www.ilsole24ore.com/art/dal-tacle-mapo-cosi-nuovi-tipi-agrumi-allungano-stagione-AIAzlRNB.
• Tipi di agrumi: elenco, nomi e varietà. Everli, https://it.everli.com/blog/tipi-agrumi-elenco-nomi-varieta.